Geologia
This post is also available in: EnglishEspañol
Cenni di Geografia, Geologia e Tettonica dell’Etna
Geografia
L’Etna è un vulcano maestoso situato sul lato orientale dell’isola di Sicilia (37 ° 44’00 “N 15 ° 00’00” E). La sua altezza, oltre 3300 metri sopra il livello del mare, lo rende il più alto vulcano dell’Europa continentale, la montagna più alta del bacino del Mediterraneo e anche la più elevata vetta italiana a sud della catena montuosa delle Alpi.
Questo vulcano si estende su una superficie di circa 1600 km2, ha un diametro nord-sud di circa 35 km, un perimetro di circa 200 km, un volume di circa 500 km3 . E’delimitato a nord dai monti Nebrodi e Peloritani, al Sud dall’altopiano Ibleo, ad est dal mar Ionio, E’ circondato da due corsi d’acqua, l’Alcantara sul suo lato settentrionale e dal Simeto sul suo lato occidentale e meridionale.
Partendo dal livello del mare fino alla cima, si evidenziano delle variazioni paesaggistiche e dei cambiamenti di habitat sorprendenti che, insieme con la ricchezza delle sue peculiarità naturalistiche, rendono questo luogo un geosito unico e un paradiso per gli escursionisti, fotografi, naturalisti, vulcanologi e amanti della natura.
Geologia
Il contesto geografico nel quale si trova l’Etna, la Sicilia orientale offre anche una grande varietà dal punto di vista geologico.
All’interno di una distanza di soli 200 km, attraversando le province di Messina, Catania e Siracusa, ci sono due diverse placche tettoniche convergenti, le tre tipologie di rocce esistenti (metamorficache, ignee e sedimentarie), varie faglie regionali, L’Etna, i vulcani attivi dell’arcipelago delle isole Eolie e gli affioramenti di un antico vulcanismo nell’altopiano calcareo dei monti Iblei.
Al di sotto dell’Etna si trova uno spesso substrato sedimentario che raggiunge la quota massima di 1000 metri sul livello del mare e quindi lo spessore delle rocce vulcaniche accumulati in mezzo milione di anni è di circa 2000 m.
Le rocce sedimentarie che vi sono alla base di questo vulcano sono sequenze torbiditiche argillose dal Miocene nei lati nord e ovest, mentre nella parte meridionale e orientale ci sono prevalentemente dei sedimenti marini argillosi del Pleistocene.
Questa zona, al contrario che nel resto della Sicilia, è ricca di acqua a causa del setting idrogeologico di questo vulcano. Infatti il grande spessore delle rocce laviche altamente permeabili si trova al di sopra del basamento sedimentario impermeabile. Possiamo dunque pensare l’Etna come un enorme spugna che assorbe l’umidità delle alte quote, le precipitazioni e l’acqua che viene dallo scioglimento della nevi. L’acqua dunque si accumula all’interno del vulcano per formare a quote più basse delle sorgenti soprattutto vicino alla zona di contatto tra le rocce impermeabili e quelle permeabili.
Tettonica
L’Etna si trova al crocevia di importanti linee di faglia ed all’interno di un contesto geodinamico complesso caratterizzato dalla presenza di due placche tettoniche convergenti. A nord si trova la placca europea, rappresentata dai monti Nebrodi e Peloritani, e al Sud c’è la placca africana rappresentata dal plateau ibleo. A partire da circa 50 milioni di anni fa le due placche hanno iniziato ad avvicinarsi progressivamente sino ad arrivare alla collisione ed infine alla subduzione della placca africana al di sotto di quella europea.
Questo movimento, che continua ad accadere a una velocità di solo pochi cm all’anno, nel tempo geologico ha progressivamente ridotto le dimensioni del Mediterraneo da un oceano aperto a un mare chiuso, ha formato i rilievi delle Alpi e degli Appennini e rappresenta il motore del vulcanismo e della sismicità del bacino del Mediterraneo.
Etna pericolo e fascino
La zona intorno al Monte Etna è quindi una parte pericolosa del mondo con un alto potenzialità di eventi come colate laviche, esplosioni, terremoti e persino tsunami. Nonostante tutto questo i pericoli di questa terra è stata abitata fin molte migliaia di anni e attualmente circa un milione di persone vivono intorno a questo vulcano. L’Etna è un luogo dove possiamo vedere gli elementi naturali agire in modo potente, veloce, irresistibile ed affascinante.
Tat Tvam Asi
तत् त्वम् असि
